Lors d’une conférence de presse commune avec Vladimir Poutine organisée à l’Elysée, le président François Hollande a estimé que la « place » de Ioulia Timochenko n'était « pas en prison ». « Pour ce qui concerne ma présence et celle de membres du gouvernement, j'ai considéré que ce n'était pas notre place », a par ailleurs affirmé le président français.

Fin mai, François Hollande avait déjà évoqué ce sujet en marge du sommet informel de l'UE à Bruxelles. « J'aime beaucoup le football. Mais ce qui se passe en Ukraine est un problème », avait-il déclaré en marge du sommet informel de l’Union européenne (UE) à Bruxelles. Une démarche visant à mettre la pression sur les autorités ukrainiennes au sujet de la situation de l’ex-Premier ministre, Ioulia Timochenko.  L’opposante a été condamnée en octobre 2011 à sept ans de prison pour abus de pouvoir, consécutivement à un procès controversé.

Ioulia Timochenko a affirmé subir de mauvais traitements en prison et a engagé pendant plusieurs jours une grève de la faim. Certains dirigeants de l’Union européenne ont émis le souhait de boycotter l’Euro 2012 de football, organisé conjointement par la Pologne et l’Ukraine. Un boycott symbolique, afin de protester contre le sort réservé à l’ex-Premier ministre ukrainienne et aux autres opposants politiques incarcérés.

Joseph Daul, député européen français issu des rangs de l’UMP, est actuellement  à la tête du groupe PPE au Parlement Européen. Il a choisit une autre option : il a suggéré aux députés de son groupe politique de se rendre en Ukraine à l’occasion de  l'Euro-2012 afin de demander à rencontrer des opposants emprisonnés.

 L’Euro 2012 de football se déroulera du 8 juin au 1er juillet.  C’est en plein milieu de la compétition que l’affaire Timochenko pourrait prendre un nouveau tournant : l'appel déposé par l'opposante contre sa condamnation sera examiné par la justice le 26 juin. Soit quelques jours avant la finale qui se disputera dans la capitale ukrainienne...